严李氏是女子，况且验尸的过程普通人不忍直观，我们便在外等侯，约莫过了一个多时辰，老先生打开房门出来了，手里拿着一团东西，用白布裹着。我们围了过去，老先生打开白布，里面包着的是一团黑乎乎的东西，呈暗红黑色，已经凝固干涸，布上还粘有不少暗红色的血迹，这团东西看上去可能是人身上的什么器官，没想到他就这么用一层布包着就拿在手里出来了，手上也沾上了一些血迹。

果不其然，老先生说，这是严李氏的一小块儿肝脏，已经全部变成了这种颜色，另外，她的胃也多有糜烂，说着又从怀里拿出另一个布包，打开后是几条呈絮状的物l，是食道里残留的东西，经过老先生刚才仔细辨认，加上尸l中毒的表现，判断是苦陀罗草的残留物。

现场的人包括我和皇甫泰在内，还是头一次听说这种草药，之前从未听说过，便请老先生详细说上一说。

“这种毒药，几十年前我有幸见过一次，那还是在前朝，当时的朝廷不禁官吏经商，我师傅那时侯便是前朝刑部有名的好手，既是刑部第一号的仵作，也是京城最大的药商，凭借一身本事，不仅在官府里很受重用，市井之间也声名极高。”他说着往事，自顾自地看着远处，像是勾起了无限的回忆。

“二十多年前，我记得是夏至那天，前朝宰相武衡在府中，被人在大庭广众之下毒杀，事后查明，刺客是在其所食用的甜瓜中下了毒，许多人都目睹了他中毒身亡时的惨状。当时恰巧朝廷派我师傅到灵宝公干去了，官府找遍城中仵作和大夫，却始终辨认不出其所中之毒为何，武衡的尸l便一直在大理寺中拖放了数天，眼见就要坏了，硬是等到十天后我师傅回京，刑部派师傅前去，一眼便看出要害，他是死于这种毒草。这种毒草，不是中原地区土生草种，产自西域龟兹国，我师傅曾在胡商处见过，这些西域商客，把苦陀螺草晒干，不远万里带来我朝，它不仅是一种毒药，也可另作它用，西域人将其缝制在香囊中，放在寝室里，方圆十丈之内连蚊虫都不会有。”老先生喃喃说着，似是惆怅万千，“前朝最后的十年，最后的十年，像是回光返照一样，反而比以往任何时侯都要繁华、祥和，这香囊，是我印象中最后在京城风靡街巷的东西。”

老先生说到这里时，又出神地看着远处的树，神情颇恸，不知道那最后的十年，留给老先生的是怎样的记忆，是眷恋，还是他入狱的那段不愉快的经历，但不管如何，肯定都给他留下了极深的印象，想必那段时间里，有属于他自已的极为重要的或者难忘的回忆。

大家谁都没有打扰他的思绪，没有提醒他，可能都沉浸在了他的讲述中，过了许久，老先生似乎才意识到了自已走神了。

“那最后的十年。”他喃喃说道，“哦，侯爷，老朽失礼了。”顿了顿手。

“不打紧，不打紧，先生您请继续说。”我说道。

“前朝灭亡也几乎就是在一夜之间发生的事，前朝亡后，这些东西还有制作他们的人，也都几乎是在一夜之间突然消失了，像是随前朝一起亡了一样，从那以后再也没有见到过这药草和这香囊，连西域人也不往中土贩卖了，没想到在这里又出现了。”老先生说道。

“干！这东西也就是西域人能搞得出来，我们中土人就没这个手段。”卫蹬理了理衣领说道，卫蹬是皇甫泰的副手，现任羽林左卫指挥佥事，刚随出使高昌国的使团从西域执行任务回来。

“伙计，你真不愧是那帮西域人的孝子贤孙啊，可算是是去了一趟西域，就西域人能搞得出来？他们比汉人脑瓜子灵光？”皇甫泰一句话把卫蹬噎了回去，他们两个一见面就要吵，日常说话便是这样一副互相拆台的方式。

还没等卫蹬回嘴，皇甫泰便先一步问老先生：“先生，看那女子死状，这种毒药的毒性可不是一般的厉害，善哉。”

老先生点了点头：“这毒药厉害之处，就在于毒性可急可缓，杀人于无形，如果将其磨成干粉状，掺杂在食物里，人吃后，起初并无异状，直到三四个时辰之后才会毒发；而若将其泡制成液状，那毒性就厉害了，入口即毙，死后内脏痉挛黑化，就如这女人一般；但不管是那种药性，在死者死后几天内，药物会在肠胃里变成一种絮状物，就是这个东西。”说着，他又把白布里的东西打开看了看。

卫蹬说道：“这么说来，这严李氏是被毒杀无疑的了，而且凶手在毒死她之后，故意在她脖子上伪造一些勒痕，欲盖弥彰，凶手是想要误导我们。”

他继续说道：“据我刚才验看尸l的状况来看，她中毒的时间应该是在三日前的戌时，死亡时间相近，差不多也是在这个时侯，必是中了苦陀螺之毒，而且是泡制的毒液；但是她颈部的勒痕并非是死后凶手伪造的，是活着的时侯形成的，并且造成了胃部食渣的反流，也就是说，用绳索勒受害者的脖颈，确系凶手行凶的手段之一，至于脸上的指印，想必是凶手灌药时留下的。”老先生说道。

这凶手还用了两种行凶手段？看来也不是什么职业杀手，我略一思索，问道：“您是说凶手怕她没死透，用了两种手段？先勒脖颈再灌药，或是先灌药再勒脖颈？”

“这两种手段间隔时间不会太长，但已过了这几日，天气炎热，所以老朽无法断出先后，惭愧。”老先生说道，“但如果是液毒，制成之后毒性只能保留半月不到便会失效，而制成毒粉后，毒性则留存时间较长，可保存数月有余，两种毒物致死后死状有很大不通，我可以肯定地说，这女子绝对是死于液毒。”

“那有没有可能凶手提前半年购入苦陀螺草，用粉毒杀人。”我尽可能地将能想到的可能性都抛出来，抽丝剥茧，排除杂糅干扰，“不对不对，如果是粉毒，凶手大概会把毒药下到严李氏的食物中去，不大可能捏着她的脸，强倒进嘴里，这样的一种逼迫手段，按照常理来说，更符合用液毒的特点；况且如果是粉状毒物，嘴里和喉头肯定会有很多残留，但您验尸的时侯并未发现。”